ピントを合わせるためのレンズである水晶体が濁り、視界がかすんだり光のまぶしさが増すなどの症状が出てきます。原因としては加齢が最も多く、早い人では 40歳位から発症することもあります。水晶体の濁りは少しずつゆっくり進んでいくことが多いですが、急に進行することがあります。
視界がかすんだり光をいつも以上に眩しく感じたら診察の合図。すぐに診察を受けるようにしましょう。また、上記のような症状がなくても40歳を超えたら検診を受けるようにしましょう。早めの診察で合併症などの多くのリスクを回避することができます。
白内障が進行し、視力の低下が著しい場合は手術が必要になることがあります。今おこなわれている最も一般的な手術の方法は、水晶体超音波乳化吸引術および眼内レンズ挿入術といい、特殊な超音波の器械で濁った水晶体を細かく砕きながら吸い出したあと、アクリル樹脂やシリコン樹脂製の眼内レンズを埋め込みます。症状にもよりますが手術に要する時間はおおよそ10～15分程度となっています。
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